The law driving Dobbo crazy

Stormers director of rugby John Dobson has launched a passionate attack on one of rugby’s most debated laws, claiming it has repeatedly cost his side this season.

The Cape side has become the unwanted kings of being held up over the tryline, with several scoring opportunities denied throughout their Vodacom URC and Investec Champions Cup campaigns. ipl-cricket.in

Their latest frustrations came in the quarter-final win against Cardiff, where both captain Ruhan Nel and replacement scrumhalf Stefan Ungerer were held up over the line.

For Dobson, the issue lies with the law itself.

Under current World Rugby regulations, an attacking team held up over the tryline loses possession and the defending side is awarded a goal-line dropout. Previously, the attacking team received a 5m scrum.

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“That’s been our whole season,” Dobson said. “That’s the one law in rugby that has to change.

“I’m not saying that just because it’s against us. I just don’t understand this concept. You do so well, and you’re rewarded with receiving the ball back on your 10m line.

“The old law was much better. If you attack well, you got a 5m scrum.”

The Stormers have suffered several costly examples this season. Adré Smith was held up at the death in their Champions Cup round-of-16 defeat to Toulon, while the Lions denied them three tries at Ellis Park.

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Even Nel was left scratching his head after seeing a try ruled out against Cardiff.

“It’s frustrating,” he admitted. “My arms were free, I just happened to put it down on his knee.”

Despite the irritation, Nel believes there is a positive side to the statistic.

“You’re obviously getting into the right spaces,” he said.

Still, after a season filled with near-misses, the Stormers captain summed up the solution in far simpler terms than his coach.

“Just get the flippen thing down.”

Photo: Ashley Vlotman/Gallo Images

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Pleinement engagée dans la préparation de la Coupe du monde, la sélection nationale cherchera à avoir des certitudes, ce soir, à Rotterdam, en défiant une formation néerlandaise habituée des podiums internationaux.

La marche paraît un peu haute, à première vue. Mais dans la course à la progression en vue d’être prête quand les yeux de la planète foot seront braqués sur son vert éclatant le soir d’un tête-à-tête de prestige face au champion de la planète, l’EN voudra se prouver, d’abord à elle-même, qu’elle est parfaitement capable de ce nivellement par le haut quand l’occasion est belle.

Et quoi de mieux, pour se projeter dans la plus prestigieuse compétition qui soit, que de défier un grand d’Europe chez lui, à Rotterdam, dans un De Kuip qui fera assurément le plein avec ses 48.000 supporters attendus. Pour le premier de ses deux tests-matches avant de disputer la 5ème Coupe du monde de son histoire, l’EN devra, de fait, être immédiatement prête en cette fin de saison où bon nombre de ses éléments ont tiré la langue au moment de clore leurs chapitres respectifs en club.

Une répétition de haut niveau

Mesurant parfaitement l’impact psychologique d’un si beau rendez-vous international, Vladimir Petkovic devrait, à ce propos, présenter le meilleur et plus compétitif onze possible, question de donner le ton et de permettre à son équipe d’huiler ses automatismes à la faveur de cette répétition générale au pays du football total. Exception faite du forfait de son milieu de terrain niçois Hichem Boudaoui, le sélectionneur national aura, d’ailleurs, à disposition l’intégralité du groupe qu’il a choisi pour entamer cette exaltante aventure qui les conduira, ensemble, dans quelques jours de l’autre côté de l’Atlantique. Il ne devrait pas, pour autant, précipiter le retour de son gardien titulaire, Luca Zidane, encore convalescent mais plutôt lancer Melvin Mastil ou Oussama Benbot dans le grand bain.

L’occasion de présenter son meilleur onze

La défense ne devrait, en revanche, pas connaître un quelconque chamboulement avec le même quatuor qui a disputé la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc l’hiver dernier. Rafik Belghali et Rayan Aït-Nouri animeront, de fait, les couloirs au moment où le tandem Aïssa Mandi-Ramy Bensebaïni verrouillera l’axe. Dans l’entrejeu, le retour de Nabil Bentaleb parmi le groupe conjugué au forfait de Hichem Boudaoui et à la non-convocation d’Ismaël Bennacer lui offre un avantage certain pour reprendre, en vert, le rôle de sentinelle qu’il occupe à la perfection à Lille.

Le mondialiste 2014 devrait, en parallèle, être associé à Ramiz Zerrouki pour le travail de sape alors que les manœuvres offensives seraient, selon toute vraisemblance, confiées à Houssem Aouar à droite et Ibrahim Maza à gauche. Si Petkovic optait plutôt pour un milieu à trois, Zerrouki en ferait certainement les frais pour laisser place à un trio offensif que devrait composer Riyad Mahrez, Mohamed Amine Amoura et Amine Gouiri.

A droite, une hiérarchie à renouveler ?

Là encore, un doute subsiste quant à l’identité de celui qui aura à charge de mener la fronde sur le flanc droit entre le capitaine légitime Mahrez et le régional de l’étape, Anis Hadj-Moussa, pour lequel ce sera une excellente opportunité de saluer une dernière fois son public de De Kuip avant son départ programmé à l’intersaison vers un club de plus grande envergure que le Feyenoord. De cette décision de Petkovic valoriser l’expérience du trentenaire ou l’explosivité du jeune loup s’écrira l’un des plus importants enseignements à venir de cette campagne préparatoire des Verts étant donné qu’elle lancera un signal clair, dénué de toute ambiguïté, sur la hiérarchie renouvelée côté droit avant le départ pour l’Amérique. Les autres leçons à tirer arriveront, quant à elles, au-delà du coup de sifflet final de cette affiche en haute altitude.

-RACHID BELARBI

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L’USM Khenchela prépare déjà la saison 2026-2027. Après concertation avec les responsables d’Algérie Télécom, propriétaire du club, le président Walid Boukerouma est parvenu à convaincre Bilal Dziri de poursuivre son aventure à la tête de l’équipe. Un accord aurait été trouvé entre les deux parties, accordant au technicien de larges prérogatives dans la gestion du mercato. Si l’entraîneur préfère rester concentré sur le dernier match du championnat face au MB Rouissat avant d’évoquer officiellement son avenir, la planification du prochain exercice est déjà engagée.

Dziri devrait disposer d’une totale liberté pour remodeler son effectif, entre recrutements, départs et renouvellements de contrats. Par ailleurs, l’attaquant gabonais Matouti Essong a décliné l’offre de l’USMK pour rejoindre le MC Oran. Dans le même temps, les discussions se poursuivent avec Islam Bakir, Réda Boumchera et Mohamed Guemroud afin de prolonger leurs contrats. Jusqu’à présent, seul le gardien Oussama Litim a officiellement renouvelé son engagement pour deux saisons supplémentaires.
– SALAH KH.

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